Kanadan olympiajoukkueeseen 2026 vahvasti ehdolla oleva puolustaja Aaron Ekblad on jäänyt kiinni dopingista NHL:n testauksessa.

NHL tiedottaa, että 29-vuotias pakki on antanut positiivisen testinäytteen ”suoritusta parantavasta aineesta”, mutta liiga ei kerro tarkemmin, mistä aineesta on kyse.

Ekblad saa kärynsä seurauksena peräti 20 ottelun mittaisen pelikiellon.

− Minulle on järkytys, etten ole läpäissyt testausta. Olen selvästi tehnyt virheen siinä, että olen ottanut loukkaantumisesta toipuakseni ainetta, jota en ole varmistanut ensin seuran lääkintähenkilökunnalta, Ekblad kommentoi.

Paha takaisku

Pelikielto on iso kolaus Florida Panthersille, sillä joukkueella on runkosarjaa jäljellä vain 18 ottelua. Näin iso pelikielto tietää sitä, ettei huippupuolustaja ole kaukalossa joukkueen kahdessa ensimmäisessä pudotuspeliottelussa.

− Olen pettänyt joukkuekaverini, Florida Panthersin organisaation ja fanit, ja olen siitä todella pahoillani. Kannan vastuun tekemästäni virheestä, opin tästä ja palaan innolla pelikieltoni päätyttyä joukkuekavereideni avuksi, Ekblad sanoi tiedotteessa.

Koko NHL:n varaustilaisuuden 2014 ykkösvaraus kuuluu Panthersin kapteenistoon. Hän on edustanut seuraa 11 kautta. Tällä kaudella Ekblad on tehnyt 56 peliin pisteet 3+30.

Ekblad on edustanut Kanadaa kaksissa MM-kisoissa ja kerran World Cupissa. Puolustaja on vuoden 2015 maailmanmestari.

Aiheet Ekblad Aaron Florida Panthers NHL