Yllättävä sääntömuutos - Leijonien etu Kanadaa vastaan katosi

4 Nations Face-Off -turnauksen pelaajavalintoihin liittyvät säännöt ovat aiheuttaneet hämmennystä.

Kanada on näillä näkymin saamassa Suomea vastaan käyttöönsä täydet kuusi puolustajaa. Kanadan puolustuksesta Shea Theodoren turnaus päättyi loukkaantumiseen ja Cale Makar oli sivussa sunnuntain USA-ottelusta sairastumisen takia. Makarin pelaaminen Suomea vastaan on epävarmaa vielä.

Alun perin sääntönä ilmoitettiin, että Kanada saa lisätä joukkueeseen uuden puolustajan, jos kaksi puolustajaa on sivussa. Theodoren loukkaantumisen jälkeen Kanada hälytti Dallas Starsin Thomas Harleyn varmuuden vuoksi Montrealiin, jos toinenkin puolustaja tippuu ulos.

Makarin sairastuttua Harley nostettiin Kanadan kokoonpanoon USA-otteluun. 23-vuotias Stars-puolustaja oli ottelussa häikäisevä ja Kanada voitti hänen ollessaan jäällä maalipaikat peräti 10-1.

Pelaajien hälyttäminen turnaukseen ei ollut alun perin itsestäänselvyys, sillä 4 Nations -turnaus järjestetään NHL:n tähdistöviikonlopun paikalle. NHL:n All Star -tapahtuma on normaalisti pelaajille loma-aikaa, jolloin pelaajat suuntaavat usein etelän lämpöön.

4 Nations -turnauksen säännöt olivat myös epäselviä Kanadan päävalmentajalle Jon Cooperille, jolta kysyttiin Suomi-ottelun alla, että miten turhauttavaa on se, että Harley voi pelata vain jos Makar ei.

– Onko tuo totta? Cooper oli hämmästellyt.

– Meidän pitäisi kysyä NHL:ltä säännöistä ensin.

Sportsnetin toimittajan Elliotte Friedmanin tietojen mukaan Harley saa kuitenkin pelata Leijonia vastaan oli Makar pelikuntoinen tai ei.

– Kun World Cup pelataan vuonna 2028, viestintä loukkaantuneiden pelaajien korvaamisesta tulee olemaan selkeämpää, Friedman kertoo.

Suomen ja Kanadan maanantain koitoksen panokset on suuret. Varsinaisella peliajalla voittanut joukkue etenee 4 Nations -turnauksen finaaliin ja kohtaa USA:n.