Leijonilta karmea startti ja upea nousu! 4 Nations päättyi karvaasti

Leijonat koki maanantaina karun 3-5 tappion Kanadalle 4 Nations -turnauksessa. Häviön myötä Suomi ei päässyt turnauksen finaaliotteluun Yhdysvaltoja vastaan.

Suomen lähtö otteluun oli karmea. Kanada iski ensimmäisten viiden minuutin aikana kaksi maalia, joista vastasivat supertähdet Connor McDavid ja Nathan MacKinnon. Brayden Point venytti johdon jo 3-0:aan erän puolivälin jälkeen.

Toisessa erässä Nathan MacKinnon vei Kanadan jo 4-0 johtoon. Tässä vaiheessa Kevin Lankinen otettiin pois Suomen maalilta, ja tilalle tuli Juuse Saros, joka pelasi loppuottelun erinomaisesti. Lankisen torjuntaprosentti ottelussa oli 69,23.

Toisen erän lopussa Leijonat metsästi vimmatusti kavennusta, mutta ei onnistunut viimeistelyssä. Takaa-ajo kuoli kuitenkin kuoli totaalisesti erätauon aikana ja Suomi tuli todella flegmaattisella peli-ilmeellä viimeiseen erään. Vaikka Kanada jo oli ottanut jalan pois kaasulta, Suomi ei saanut ensimmäisten 15 minuutin aikana yhtäkään vaarallista hyökkäystä.

Kun kolmatta erää oli viitisen minuuttia jäljellä, Esa Lindell heilutti viimein maaliverkkoja. Puolustajan laukaus painui komeasti takakulmasta sisään.

Maali herätti Leijonat viimein taisteluun mukaan. Suomi metsästi pitkään kavennusta ilman maalivahtia, kunnes Mikael Granlund iski maalin Patrik Laineen upeasta syötöstä. Maalin jälkeen Suomi otti maalivahdin uudestaan pois, ja Mikael Granlund sivalsi kiekon uudestaan sisään, tällä kertaa Aleksander Barkovin esityöstä.

Maalia lähemmäs Leijonat ei kuitenkaan onnistunut nousemaan. Sidney Crosby viimeisteli loppulukemat 5-3:een ja marssi turnauksen finaaliin.