Oliko Patrik Laineen valinta NHL:n huipputurnaukseen riski? Näin vastaa Antti Pennanen

Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen on tulevina viikkoina kiireinen mies. Ensin Pennanen lähtee Leijonien kanssa Ruotsin EHT-turnaukseen, jossa hän on mukana perjantaihin asti. Sitten maajoukkuepäävalmentajan tie viekin jo Pohjois-Amerikkaan, kun valmistautuminen 4 Natios Face-Off -turnaukseen alkaa.

Kahteen turnaukseen on kasattu kaksi Leijonat-joukkuetta. Ruotsiin eurooppalaisista pelaajista koostuva ryhmä ja NHL:n huipputurnaukseen luonnollisesti NHL-pelaajista koostuva ryhmä. Onko Euroopassa pelaavien ja NHL:ssä pelaavien suomalaisten valmentamisessa eroa?

– Totta kai siinä on eroa. Miten pelistä puhutaan, siinä on eroja. Mitä pelissä pelataan, siinäkin joitain eroja on toki. Ihan, että mitä termejä käytetään, Pennanen vastaa Leijonat.comin haastattelussa.

Ensimmäistä kertaa urallaan NHL-pelaajia valmentaja Pennanen on huomioinut uuden haasteen jo siinä, miten koko kauteen on valmistauduttu.

– Kesällä tapasin pienryhmässä kaikki NHL-pelaajat ja osan tapasin vielä henkilökohtaisesti. Pyrin selvittämään vähän konkreettisesti sitä, että miten he pelaavat, minkälaisia palavereita heillä on ja mitä asioita he käyvät videopalavereissa läpi.

Suomen joukkue 4 Nations -turnaukseen valittiin jo joulukuussa. Sen jälkeen erityisesti yksi suomalainen NHL-pelaaja on yllättänyt Pennasen otteillaan.

– Patrik Laine. Kun hänet valittiin, niin hän ei ollut pelannut peliäkään.

Oliko Laineen valinta joukkueeseen sitten alunperin riski?

– Ei ollut meille missään vaiheessa. Kaikki keskustelut mitä käytiin, niin uskottiin, että pelaaja on hyvä, Pennanen linjaa.

Viime aikoina kuuma puheenaihe on ollut myös Suomen maalivahtitilanne. Aiemmin Suomi tunnettiin maalivahtien supervaltana, mutta asema on murentunut. Pennanen on kuitenkin suomalaisvahtien tulevaisuuden suhteen luottavainen.

– Positiiviselta näyttää suomalainen maalivahtitilanne. Kun katsoo vaikka kaksikymppisten kisoja ja katsoo, keitä Petteri Rimpisen takana on, niin olen todella helpottunut.