Montreal Canadiensista Carolina Hurricanesiin jättimäisellä offer sheetillä kesällä siirtyneen Jesperi Kotkaniemen alkukausi uuden seuran riveissä on sujunut alle odotusten.

Suomalaishyökkääjän hankinnan taustalla ollut GM Don Waddell ei peittele pettymystään The Athleticille antamassaan haastattelussa. Seurapomo lataa harvinaisen suoraa tekstiä keskushyökkääjän panoksesta.

– Hänellä oli uskomattoman hidas alku – monestakin syystä, Waddell aloittaa.

– Yksi syy tähän on se, että pelaamme kenties erilaisella systeemillä, kuin hänen aiemmat joukkueensa. Kaikki pelaavat eri tavalla, me yritämme pelata nopeasti. Hän tykkää hidastaa peliä mielellään. Se on vain tyyli, joka hänellä on ollut koko uransa ajan. Uskon, että tässä asiassa oli paljon sopeutumista, Waddell pyörittelee.

Seurapomo myöntää, ettei tilannetta helpottanut Kotkaniemen peluuttaminen keskushyökkääjän paikan sijaan laiturina. Tämä taas on suora seuraus Hurricanesin kivikovasta sentteriosastosta.

– Hän oli ihan väärällä paikalla. Uskon, että uuteen pelipaikkaan sopeutuminen oli vaikeampaa, kuin kukaan meistä olisi osannut kuvitella. Kun hänet siirrettiin sentteriksi, alkoi ihan uudenlainen tarina, Waddell muistuttaa.

Suomalaistähden otteet sentterin tontilla ovat olleet lupaavia. Keskushyökkääjänä 16 peliin 10 (5+5) tehopistettä takoneen Kotkaniemen, 21, koko kauden tehosaldo näyttää 29 ottelun jälkeen lukemaa 7+6=13.

Aiheet Carolina Hurricanes Kotkaniemi Jesperi NHL Pääuutiset Waddell Don