Suomalaispuolustaja Sami Niku sai todella lupaavan alun uralleen Pohjois-Amerikassa. Tulokaskaudellaan hänet valittiin AHL:n parhaaksi puolustajaksi, kun hän tykitti 76 ottelussa tehot 16+38=54.

NHL:ssä hänen uransa ei kuitenkaan lähtenyt koskaan käyntiin. Hän oli jatkuvasti päävalmentaja Paul Mauricen koirankopissa, ja peliaika jäi vähiin.

Lopulta Winnipeg päätyi ostamaan Nikun sopimuksen ulos. Maurice kommentoi päätöstä toimittaja Mike McIntyrelle.

– Olen iloinen hänen puolestaan ja tämä hoitui mielestäni hyvin. Sami voi pelata liigassa ja niin hän luultavasti tekeekin. Hänen pelityylinsä huomioonottaen meillä on jo Morrissey ja ja Pionk, jotka ovat taitavia jätkiä, ja sitten meillä on joitan kavereita, jotka ohittivat hänet, Maurice kertoo.

– Nyt hän saa mahdollisuuden, emmekä halua pidätellä ketään. On myös standardeja, joihin haluaa pelaajien yltävän. Tämä oli tietysti hänelle vaikeaa ja toivomme, että kaikki sujuu hyvin. Pidän hänestä. Asiat eivät vain toimineet täällä hänen kannaltaan.

Aiheet Maurice Paul NHL Niku Sami Pääuutiset Winnipeg Jets