Sami Salo ei saanut komealla NHL-urallaan aina huomiota, jonka olisi ansainnut. 878 taalaliigan runkosarjaottelua ja 102 pudotuspeliä tahkonnut puolustaja muistetaan monesti vain lukuisista loukkaantumisistaan.

Kipukynnys oli kuitenkin korkea, eikä pelejä jäänyt ihan pienistä syistä väliin.

Kanadalaisjätti Sportsnet nosti esiin erään rajun tapauksen kymmenen vuoden takaa NHL:n pudotuspeleistä.

9.toukokuuta 2010 Salo pelasi Vancouver Canucksin väreissä pudotuspelisarjaa Chicago Blackhawksia vastaan ja sai sarjan viidennessä ottelussa tähtipuolustaja Duncan Keithin kovan laukauksen suoraan ”arkaan” paikkaan. (katso tilanne täältä)

Suomalaisjärkäleen ottelu päättyi sairaalareissuun ja ensimmäinen tieto oli, että Salon kives olisi revennyt tilanteessa. Kukaan ei odottanut puolustajan palaavan kaukaloon pari päivää myöhemmin pelattuun seuraavaan otteluun, mutta niin vain kävi.

Kotiyleisö palkitsi Salon ikimuistoisella ja rytmikkäällä kannustuslaululla.

Katsomosta raikasi ”Balls of steel, balls of Steel”, ”kivekset terästä, kivekset terästä”, Salon luistellessa jäällä. (video tapahtuneesta löytyy täältä)

Salo muistelee tapahtunutta todeten sen olleen todennäköisesti yksi kivuliaimmista muistoista NHL-uralta.

– Mutta se oli myös yksi parhaista muistoistani Vancouverista, koska se osoitti minkälaiset fanit meillä oli, Salo ylistää.

Keväällä 2014 pelaajauransa päättänyt Salo toimii nykyisin TPS:n Liiga-joukkueen apuvalmentajana.

Aiheet NHL Pääuutiset Salo Sami Vancouver Canucks