Columbus Blue Jacketsin vasta 22-vuotias tähtipuolustaja Zach Werenski on yhä ilman jatkosopimusta seuransa kanssa.

Jenkkipakin tulokassopimus umpeutui kesällä, mutta nuorukainen on usean muun rajoitetun vapaan agentin tavoin pitkittänyt jatkosopimuksensa allekirjoittamista. Seuran GM Jarmo Kekäläistä tilanne ymmärrettävästi turhauttaa.

– Arvostamme häntä pelaajana. Haluamme hänet osaksi joukkuetta ja haluamme hänestä johtajan. Hän on hyvä pelikaveri sekä persoona. Olen luottavainen sen suhteen, että saamme diilin tehtyä ja että hän haluaa liittyä joukkueen mukaan jo ennen harjoitusleirin alkua, Kekäläinen kertoo The Athleticille.

Syy sopimusneuvottelujen pitkittymiseen on sekin seurapomon tiedossa.

– Tällä hetkellä se on odottelupeliä agenttien suunnalta. He odottavat, että joku avaa pelin ja asettaa siten markkinat, Kekäläinen muistuttaa.

Suomalaispelureista Werenskin kanssa samassa tilanteessa ovat kotimaisiin tähtiin lukeutuvat Mikko Rantanen ja Patrik Laine, joiden sopimuksista ei ole kuulunut kesällä pihaustakaan. Kolmikon tavoin iso kasa muitakin nuoria tähtiä panttaa yhä jatkosopimustensa kanssa.

Aiheet Columbus Blue Jackets Kekäläinen Jarmo NHL Pääuutiset Werenski Zach