Edmonton Oilersin uusi päävalmentaja Ken Hitchcock nosti neljä ottelua farmiliiga AHL:ssä tahkonneen Jesse Puljujärven muutama päivä sitten takaisin NHL:n kirkkaisiin valoihin.

66-vuotiaalla konkariluotsilla onkin selvä mielipide siitä, miksei Puljujärvi ole vielä tehnyt todellista läpimurtoaan Oilersin pelaavaan kokoonpanoon.

– Monen muun nuoren pelaajan tavoin hän kunnioittaa liikaa tätä liigaa ja nimekkäitä pelaajia. Haluan hänen jahtaavan tulosta hanakammin, Hitchcock kertoi NHL.comille.

Stanley Cupin sekä olympiakultaa urallaan voittanut Hitchcock muistaa kehittäneensä ainakin viisi Puljujärven kaltaista hiomatonta timanttia NHL:n huipulle lyhyessäkin ajassa. Sama missio miehellä on mielessään myös neljään AHL-peliin tehot 2+2 takoneen suomalaisen kohdalla.

– Hän on isokokoinen sekä ulottuva pelaaja, joka käsittelee mailaa hyvin ja pystyy kiekonriistoihin. Hän kykenee pelaamaan ketjussa, joka kääntää tiukat ottelut eduksemme. Haluan olla vastuussa siitä, että hän pelaa vahvuuksillaan, Hitchcock jatkaa.

13 NHL-ottelussaan vain kertaalleen maalinteossa tällä kaudella onnistunut Puljujärvi saikin mukavasti vastuuta toissa yönä Oilersin kaataessa kotonaan Dallas Starsin jatkoajalla maalein 1-0. Suomalainen merkkautti ottelussa kauden tähän asti suurimman peliaikansa, 14.33.

Aiheet NHL