NHL:n pistepörssin kärkipäässä keikkuva Mikko Rantanen on vienyt suomalaisfanien päähuomion tänä syksynä täysin ansaitusti. Colorado Avalanchen tehohyökkääjä on nakuttanut 17 ottelussa huimat pinnat 6+20=26.

Yksi Avs-tähden otteista vaikuttunut henkilö on verivihollinen ja maanmies Patrik Laine. Winnipeg Jetsille 16 kamppailussa tehot 8+2=10 nakuttanut suomalainen kuvaili Rantasta NHL.comin suomenkielisellä sivustolla melko erikoiseen sävyyn.

– Treenasimme yhdessä kesällä, joten tiesin hänen olevan kovassa kunnossa niin kuin aina, enkä ole yllättynyt siitä, että hän on liigan pistepörssin kärjessä. Mikko on mielettömän hyvä pelaaja. Se jätkä on eläin, Laine murjaisi aiemmin syksyllä.

Nyt Rantanen on pistepörssissä tarkalleen ottaen kakkosena. Hänellä tosin on saman verran pinnoja kuin Edmonton Oilersin kärkimies Connor McDavidilla (10+16=26).

– Laine on hauska kaveri. Otan tuon kohteliaisuutena, Rantanen heitti.

Jets-tähden ”eläin”-termi oli tarkoitettu mitä ilmeisemmin juurikin kohteliaisuudeksi.

– On ollut upeaa seurata, miten Mikko on mennyt joka kesä eteenpäin. Pelasin junnuissa häntä vastaan muutaman kerran. Mikko oli jo silloin hyvä, mutta hänestä on tullut viime aikoina vielä paljon parempi, Laine valaisi.

Rantasen liekehdinnän yksi suurimmista syistä on se, että hän on kotiutunut NHL-jäille edelleen paremmin ja paremmin.

– Aloitin kolmannen kauteni liigassa ja tiesin, mitä missäkin ottelussa ja kaupungissa oli odotettavissa. Enää ei tarvinnut miettiä, mitä tulee vastaan, millainen kaukalo on, miten fanit suhtautuvat, millaiseksi pelin tempo muodostuu ja mitkä joukkueet ovat hyviä ja mitkä huonoja. Silloin on paljon helpompaa pelata, Rantanen alleviivasi.

Aiheet Colorado Laine Patrik NHL Pääuutiset Rantanen Mikko Winnipeg