TYCHY. Nuori Elias Ulander on puolustaja, jonka nimi ei sano vielä suurelle yleisölle mitään.

21-vuotias puolustaja on päässyt nousemaan Liigaan kuin varkain. Kun viime kaudella kiekkomedia ällisteli kaksi vuotta nuoremman Miro Heiskasen otteita, pääsi Ulander ottamaan rauhassa ensimmäiset askeleensa ammattilaisuuteen.

34 peliä Liigassa antavat nuorukaiselle hyvän selkänojan tähän kauteen. Ja se näkyy kaukalossa: nuorukainen on ollut hieman yllättäen alkukauden kaikissa peleissä HIFK:n puolustuksen johtohamoja.

Kiekollinen rohkeus ja oikeat ratkaisut loistivat myös Puolan illassa, kun HIFK käänsi vaikean CHL-avauksen Tychyä vastaan 5-3-voitoksi. Ulander keräsi voiton yhteydessä itselleen tehot 0+2.

– Oma peli tuntuu vuoden takaiseen paljon rauhallisemmalta. Nyt pystyy paremmin pelaamaan kiekollisena ja antamaan sitä oikea-aikaisesti muille. Hosuminen on jäänyt vähemmälle, Ulander kertoo Leijonat.comille.

Pirteät otteet näkyvät peliajassa. HIFK:n pakisto on nimekäs, Ulander on silti ottanut vankan roolin joukkueen ylivoimalta.

– On ollut kyllä nastaa pelata. Rooli on iso ja vastuuta tulee. Tämä on helppo tilanne: voi vain antaa mennä ja pelata mahdollisimman hyvin. Sitä kehittyy kuitenkin aina parhaiten paineen alla, pakki itse pohtii.

Elias Ulanderilla on allaan vahva alkusyksy. Kuva: Ilari Isotalo.

Läpimurto mielessä

Ulander kertoo avoimesti tulevan kauden tavoitteen olevan selkeä: läpimurto Liigaan. Alku syksylle on todistanut, ettei se ole enää kaukana.

Mutta mitä Ulander haluaa tuoda Liiga-joukkueen matkaan?

– Vahvuuteni ovat hyökkäyspelissä. Lähdetään nopeasti omista – helppo eka syöttö ja liikkeelle. Hyökkäyspäässä yritetään ratkoa pelejä. Syöttöjä – ja maaleja tarvittaessa, nuorukainen virnistää.

Ulander ja HIFK jatkavat tosipelejään seuraavaksi Italiassa, kun joukkue matkaa sunnuntaiksi Bolzanon vieraaksi. Vastustajaa ei pidä aliarvioida: italialaiset yllättävät päävalmentaja Kai Suikkasen johdolla Ruotsin suurseuroihin kuuluvan Skellefteå AIK:n.

– Siitä tulee kova peliä. Hauska nähdä, millainen tunnelma Italiassa on. Tämä Puolan peli oli upea kokemus – tällaisessa tunnelmassa on nasta pelata, Ulander kiteyttää.

Kaikki suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut suorina lähetyksinä C Moren suoratoistopalvelussa cmore.fi.

LUE MYÖS: Nyt NHL ei vie! Leijonakonkari palaa yli 10 vuoden tauon jälkeen Liigaan – avaa HIFK-diilinsä taustoja: ”Oikea päätös”

LUE MYÖS: Koko elämä uusiksi! NHL-konkari Lauri Korpikoski avautuu sairaudestaan: ”Paukut ei riitä – parempi sanoa ääneen”

LUE MYÖS: Suomesta hyppy NHL:ään? Kärpät-valmentaja varoittelee nuoresta huippuhankinnasta: ”Kuin kala vedessä”

Ilari Isotalo, Tychy
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet CHL Haastattelut HIFK Liiga Pääuutiset Ulander Elias