Colodaro Avalanche varasi suomalaismaalivahti Justus Annusen NHL-draftin kolmannen kierroksen alkupäässä numerolla 64. Varauksen jäleen Annusen ulkoinen olemus median tentissä vaikutti hieman hermostuneelta, mutta nuorukainen kertoi olevansa lähes onnesta soikeana.

– Tämä on aivan loistava tunne, ehkä parasta koko elämässäni. Tämä on niin mahtavaa, että minulla ei oikein ole sanoja tälle, Annunen sanoi median edessä.

Annuselta kysyttiin, arveliko hän etukäteen, että juuri Colorado voisi varata hänet.

– Kyllä, sillä he olivat kiinnostuneita minusta, ja pidin sitä mahdollisena, Annunen vastasi.

Suomalaismaalivahteja ei ole viime vuosina paljon varattu NHL:ään, mutta suomalainen maalivahtiosaaminen on rapakon takana edelleen arvossaan. Tästä osoituksena mm. Pekka Rinteen valinta päättyneen kauden parhaaksi maalivahdiksi. Annunen ja Rinne ovat kotoisin samalta paikkakunnalta, Kempeleestä.

Mediasta huomautettiinkin Annuselle, että hänessä ja Rinteessä on nähty paljon yhtäläisyyksiä, esimerkiksi nopea hanskakäsi ja pelaaminen melko syvällä maalissa. Annusta pyydettiinkin vertailemaan itseään ja Rinnettä.

– Hän on ehkä vähän aggressiivisempi maalivahti, kun itse olen melko rauhallinen. Meillä on eroja, mutta on meissä paljon samaakin, Annunen sanoi.

– Itse olen monella osa-alueella hyvä. Minulla ei ole suuria heikkouksia, vaan olen hyvä kaikessa, Annunen luonnehti itseään.

Annuselta kysyttiin myös viime kauden aikana tapahtuneesta kehityksestä sekä MM-kultaan päättyneestä alle 18-vuotiaiden MM-turnauksesta.

– Viime kauden alku oli itselleni huono, mutta sitten löysin hyvän itseluottamuksen ja pelasin sen jälkeen oikein hyvin. MM-kisat oli loistava turnaus koko joukkueelle. Kaikki pelasivat ehkä uransa parasta peliä. Se oli iso asia meille ja minulle, Annunen kertoi.

NHL-draftia Annunen luonnehti hienoksi kokemukseksi.

– Tämä on ollut mahtavaa. Perheenikin on täällä, ja tämä on heille ensimmäinen kerta Pohjois-Amerikassa. Tämä on heillekin iso juttu. Täällä on kuitenkin todella kuuma, ja olemme lähinnä vain keskittyneet odottamaan varaustilaisuutta, Annunen sanoi ja sai vastauksen, että Dallasissa on ollut kuuminta lähes koskaan.

Ensi kauden tavoitteet Annusella olivat vielä vähän auki.

– Todennäköisesti pelaan Suomen toiseksi korkeimmalla tasolla (Mestis) mutta yritän saada myös pelejä Liigassa, Kärppien maalivahti kertoi.

Katso Annusen videohaastattelu tästä linkistä.

Aiheet Annunen Justus Colorado NHL NHL Draft 18 Pääuutiset Rinne Pekka