Leijonalegenda tylynä Suomen esityksestä: ”En löydä hyökkääjistä yhtään onnistujaa”

Kanada katkaisi Suomen tien PyeongChangin olympiakisoissa puolivälierän 1-0-voitolla. Suomi voitti näin ollen turnauksen viidestä ottelustaan kolme. Niissä kaatuivat Saksa, Norja ja Etelä-Korea. Ruotsi ja Kanada olivat kovempia.

Suomen ensimmäisen aikuisten arvokisamitalin Calgaryn olympialaisissa vuonna 1988 voittanut leijonalegenda ja vuoden 1995 maailmanmestari Esa Keskinen seurasi puolivälieräottelun tarkkaan.

Essi, mitä jäi päällimmäisenä mieleen pelistä?

– Alussa Suomen peli oli varovaista. Olisi pitänyt lähteä mielestäni rohkeammin, mutta helppoa on olla jälkiviisas. Leijonilla jäi hieman käsijarru päälle, ja niin kuin Kimmo Timonenkin sanoi tv-lähetyksessä, apuja ei tullut maalin taakse ja kulmiin. Kirjoitin jo viiden minuutin kohdalla omiin muistiinpanoihini, että tämä on ensimmäisen erän jälkeen 0-0.

– Kanada tuli toiseen erään todella kovaa kolme ensimmäistä minuuttia. Suomen olisi pitänyt vastata siihen. Kun Kanada joutui vielä vaihtamaan maalivahtia, niin se olisi pitänyt hyödyntää ja ampua vaan koko ajan. Nyt tämä uusi vahti pääsi vähän varkain peliin mukaan.

Mitä sanot Kanadan maalista?

”Paikkoja oli ehkä yhteen maaliin.”

– Aloitus on aina erikoistilanne. Se hävittiin 100-0, ja siihen sitten peli ratkesi. Muutenkin lopussa hävittiin kaikki tärkeät aloitukset. Se vaan on niin, että kun hyökkäyspään aloituksen häviää, niin aina sen kiekon joutuu hakemaan omista.

Oliko Suomella tarpeeksi maalipaikkoja, että voitto olisi ollut otettavissa?

– Ei ollut. Ensimmäisessä erässä niitä ei ollut mielestäni yhtään. B-pisteen yläkaarelta oli vetoja, mutta niihin tuli aina kanadalainen blokkaamaan. Paikkoja ei päästy pelaamalla luomaan, ja yhdessäkin 3-2-ylivoimahyökkäyksessä viimeinen syöttö oli niin huolimaton. Paikkoja oli ehkä yhteen maaliin.

Löydätkö yksilötasolla Suomen joukkueesta onnistujia?

– Maalivahti Mikko Koskinen pelasi todella varman pelin. Maalille hän ei voinut mitään, aloitusvoitto ja aivan napakymppilaukaus. Miro Heiskanen pisti silmään; sekin viimeisen erän nousu, kun hän yritti yksin nostaa Suomen peliin ja oli heti ensimmäisenä viivalla paikkaamassa. Samoin Sami Lepistö oli hyvä. Hän on viime vuosina nostanut tasoaan vielä ja on ollut Jokereissakin hyvä. Hyökkääjistä en löydä ketään. En siksi, että maaleja ei tullut, vaan siksi, kun paikkojakaan ei tullut.

Oliko Kanada mielestäsi voitettavissa?

”Painoiko Suomella sitten eilinen jaloissa?”

– Ehkä Kanada oli juuri tuon verran parempi. He tulivat raikkaalla jalalla, pistivät kiekkoa syvään ja kuluttivat siellä tärkeää aikaa. Painoiko Suomella sitten eilinen jaloissa, ja oliko terävyys siksi hukassa. Korea-peli kulutti henkistä ja fyysistä energiaa. Harmitus on kova!