Lähes vuosi pelaamatta! NHL-konkari tekee paluuta huipulle – suomalaisopein

HELSINKI. Kanadan joukkueessa Karjala-turnauksessa viilettänyt Mason Raymond on ehtinyt kokea paljon menneen vuoden aikana.

Urallaan yli 600 NHL-peliä pelannut kiekkotaituri oli lähes vuoden pelaamatta henkilökohtaisten syiden takia. Viime kaudella alle tuli vain neljä peliä Anaheim Ducksin riveissä – sen jälkeen hyökkääjä jäi kokonaan sivuun huippukiekosta.

Nyt Raymond on palannut tositoimiin, kun kanadalainen on kiekkoillut alkukauden Sveitsissä Bernin riveissä. Kari Jalosen ja Ville Peltosen valmennuksessa kiekko on maistunut hyvältä.

– Alku oli vaikea pitkän tauon jälkeen. Mutta tämä on lätkää. Olen nauttinut pelaamisesta suunnattomasti – meillä on todella laadukas joukkue ja valmennus, Raymond summaa Leijonat.comille.

Poissaolon taustalla oli vaimon sairaus. Sen myötä alle ehti tulla pitkä aika ilman pelin peliä. Raymondin eleistä huokuu rentous, vaikka elämä välillä heittelee yllättävällä tavalla. Jääkiekko on upea ammatti.

– Joskus elämässä tulee tilanteita, joihin ei voi varautua. Silloin pitää vain sopeutua. Olen onnellinen, että saan pelata jääkiekkoa taas täyspäiväisesti, Raymond lisää.

Olympialaiset iso tavoite

Raymond kehuu Jalosen luomaa kulttuuria Bernin joukkueessa. Kun vaatimustaso on huipussa, on myös maajoukkue realistinen päämäärä.

32-vuotias hyökkääjä kertoo suoraan, että olympialaiset ovat henkilökohtaisella tasolla merkittävä tavoite.

– Sitä kohti tehdään töitä. Nämä turnaukset ovat tärkeitä – haluamme kehittää omaa peliämme kohti kisoja, Raymond pohtii ja jatkaa:

– Sveitsissä pelataan todella tasokasta jääkiekkoa. Nyt tarkoitus on mennä takaisin Berniin ja tulla kuukauden päästä uudestaan maajoukkueen matkaan, hyökkääjä viittaa joulukuun Moskovan EHT-turnaukseen.

Ilari Isotalo, Helsinki
Twitter: @IlariIsotalo