Nuoret Leijonat lähtee kovin odotuksin vuodenvaihteen MM-kisoihin USA:han.

Vaikka käynnissä oleva esiturnaus USA:n Plymouthissa on sujunut vaisusti, on ryhmä täynnä itseluottamusta tulevista arvokisoista.

Syykin on selvä: Suomi saa turnaukseen varmasti kovan joukkueen. Pelkästään ryhmän alakerrassa nähdään todennäköisesti peräti viisi NHL:n ykköskierroksen varausta.

Nykyiseen joukkueeseen liittyvät MM-kisojen kynnyksellä vielä Miro Heiskanen sekä viime vuoden ykköspakki Olli Juolevi. Pakisto on harvinaisen nimekäs.

– Tilanne on poikkeuksellinen. Mukana on niin monta ykköskierroksen varausta. Mutta tämä on hyvä juttu suomalaiselle jääkiekolle, Juuso Välimäki summaa NHL.comille.

Pakisto Leijonien isoin ase

Heiskasen, Juolevin ja Välimäen lisäksi ykköskierroksen varauksia ovat tänä kesänä huudetut Urho Vaakanainen, Henri Jokiharju. Kaikki huippupakit ovat tuttuja myös Pikkuleijonista – ainoastaan Juolevi on ehtinyt voittaa MM-kultaa myös Nuorissa Leijonissa.

Ei ole yllättävää, että joukkueen päävalmentaja Jussi Ahokas nimeää pakiston joukkueen suurimmaksi vahvuudeksi.

Kun mukana on näin monta huippulupausta, käydään isoimmista rooleista kova taisto. Tämä sopii Välimäelle.

– On hyvä, että meillä on tervettä kilpailua. Puolustus on meidän iso vahvuus. Yritämme rakentaa sen varaan, nuori pakki kiteyttää.

Aiheet Pääuutiset Pikkuleijonat U20 Uutiset