KÖLN. USA:n takalinjoilla MM-kisoissa luutiva Noah Hanifin on nähnyt läheltä leijonataituri Sebastian Ahon osaamisen.

Carolina Hurricanesin 20-vuotias puolustaja pääsi seuraamaan aitopaikalta nuoren suomalaisen läpimurtoa NHL:ään.

Samaa vuosikertaa Ahon kanssa oleva Hanifin kuuluu myös Carolinan tulevaisuuden nimiin. Nuori kiekkolupaus varattiin 2015 koko varaustilaisuuden viidennellä vuorolla.

Leijonat.com tapasi nuorukaisen, joka kertoo ihastelleensa Ahon hyppyä NHL:ään menneellä kaudella.

– Hän on niin tasapainoinen ja vaarallinen pelaaja. Sen takia hänen hyppynsä NHL:ään on ollut niin tehokas. Hän on todella viisas pelaaja, joka tekee muista pelaajistaan ympärillä parempia, Hanifin kehuu Leijonat.comille.

Hurricanes oli jo tällä kaudella yllättävän lähellä pudostuspelipaikkaa. Kun katsoo joukkueen ikärakennetta, on helppo ennustaa, että Hanifin, Aho ja kumppanit saavat vielä lähivuosina nauttia myös paremmasta menestyksestä.

– Koko organisaatiossa on hyvä tunne tällä hetkellä. Uskon, että meillä on hyvä tulevaisuus edessämme, Hanifin lisää.

Sitä ennen nuorukaiset hurmaavat MM-kisoissa. Aho iski Leijonat voittoon Sloveniaa vastaan, kun taas Hanifin on pelannut vahvasti jo useamman pelin USA:n takalinjoilla.

– MM-kisat ovat olleet upea kokemus. Olin jo viime vuonan mukana – nyt olen pystynyt nauttimaan vielä enemmän kaikesta. Täällä pelataan paljon kovia pelejä, Hanifin ynnää.

Ilari Isotalo, Köln
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Leijonat MM-kisat MM2017 Noah Hanifin Pääuutiset