Aleksander Barkov on saanut Florida Panthersin mukaan peliluvan jo ensi yön NHL-kierrokselle.

Suomalaistähti nähdään kaukalossa, kun Panthers kohtaa Anaheim Ducksin. NHL-seura kertoi Barkovin ohella myös toisen nuorisotähti Jonathan Huberdeaun vahvistavan joukkuetta tärkeällä hetkellä. Panthers yrittää vielä hypätä mukaan pudotuspelitaistoon.

Barkovin edellinen peli on joulukuun lopulta. Suomalainen jätti silloin kaukalon kesken Toronto Maple Leafsia vastaan pelatun pelin. Alkuvuodesta joukkueen päävalmentaja Tom Rowe vihjaili jopa, että suomalaisen koko kausi menisi ohi vamman takia.

Barkov kuuluu Pantherin ykköstähtiin. Nuori tähti ehti iskeä ennen vammaansa 36 peliin tehot 9+18=27.