Miten Leijona-pelaajat palkitsevat päävalmentajan? – ”Sain Tuomo Ruudun pelipaidan”

Aika vähän puhutaan siitä, mitä tapahtuu pelaajien ja valmentajien välillä kaukalon ulkopuolella.

Kaudella 2007-08 Leijonia valmensi Doug Shedden. Eräässä lehdessä hänet leimattiin fiaskovalmentajaksi, mutta ilmeisesti pelaajat pitivät kanadalaisesta. Keväällä 2008 MM-kisat pelattiin Sheddenin kotimaassa, ja Suomi ylsi pronssille.

– Se kausi on monestakin syystä jäänyt ikuisesti mieleeni, Shedden sanoi Iltalehdelle.

– Toimiminen esimerkiksi (general managerina operoineen) Jari Kurrin ja Teemu Selänteen kanssa oli uskomatonta. MM-kisat olivat kotimaassani Kanadassa, joten sekin teki kaudesta erityisen ja kisoista unelmatapahtuman. Lisäksi voitimme MM-pronssia.

Voittoisan pronssiottelun jälkeen kaikki Leijona-pelaajat rustasivat nimikirjoituksensa Tuomo Ruudun pelipaitaan. Se annettiin Sheddenille muistoksi.

– Se paita ja pronssimitali ovat yhä minulle tärkeitä muistoesineitä, Shedden sanoi.

Maajoukkueen lisäksi Suomi tuli Sheddenille tutuksi IFK:n ja Jokereiden myötä.

– Seuraan koko ajan Suomen kiekkoilua. Suomi merkitsee minulle tosi paljon, sillä sain täällä mahdollisuuden valmentaa.

Tätä nykyä Shedden valmentaa sveitsiläistä Luganoa.